Cornet d’Elzius a fourni la première estimation de la population, en se référant à un groupe de 31 individus découvert en 1958.

Selon la mémoire collective des pisteurs, une scission majeure a eu lieu en 2001, entraînant la formation de deux nouveaux groupes: Kipura (4 individus) et Lusenge (11 individus).

En septembre 2003, quatre individus se sont séparés du groupe Lusenge pour former le groupe Katsabara, dirigé par un mâle dominant nommé Katsabara. Après la mort du dos argenté de Lusenge, les membres restants sont soit devenus solitaires, soit ont rejoint les groupes Kipura ou Katsavara.

Suite aux attaques répétées des milices, les autorités du parc ont été contraintes d'évacuer la zone. Les milices ont ensuite établi une présence et les activités minières se sont intensifiées.

Malgré les difficultés persistantes dans la région, les vétérinaires de Gorilla Doctors ont réussi à poursuivre le suivi de la population de gorilles. En 2010, six individus étaient sous observation, nombre qui est passé à cinq en 2018, avec deux dans le groupe Kipura et trois dans le groupe Katsabara.

Un programme dédié de suivi des gorilles débute au Mont Tshiaberimu, mené par les écogardes de Virunga, les pisteurs communautaires et Gorilla Doctors. Cette initiative fournit des données essentielles sur la santé et le comportement de cette population en danger critique d’extinction.

Les résultats de plusieurs années de suivi confirment l’isolement génétique de la population ainsi que son absence de viabilité à long terme. Les partenaires de conservation et les experts s’accordent à dire que l’introduction de gorilles provenant d’une population extérieure est essentielle pour éviter l’extinction et restaurer la diversité génétique.

En octobre 2024, un bébé gorille est né dans la famille Katsabara, portant le groupe à cinq individus et portant le nombre total de gorilles des plaines de l’Est dans la région de Tshiaberimu à huit. Cette naissance représente une étape prometteuse pour la conservation de cette espèce en danger critique d’extinction. La mère du nourrisson, Ndekesiri, reste très protectrice, et le sexe du bébé n’a pas encore été confirmé.

En octobre 2024, en préparation de la réintroduction de quatre femelles gorilles de Grauer, les dernières préparations ont été effectuées au Mont Tshiaberimu, incluant des vérifications des fournitures médicales et du matériel. Les membres des équipes de Virunga, GRACE et des organisations partenaires ont travaillé en étroite coordination pour assurer un transfert sûr et fluide. Le 22 octobre, les gorilles ont été transportés avec succès de GRACE au Mont Tshiaberimu par hélicoptère, chacun accompagné d’un spécialiste vétérinaire. Cet événement a constitué une étape majeure dans les efforts de restauration de la population locale de gorilles

En novembre 2024, les quatre femelles réintroduites commencent à s’adapter à leur nouvel environnement après avoir été transférées dans un enclos de transition spacieux, où elles explorent la végétation locale et s’habituent au climat plus frais de la montagne. Leur santé reste stable et la surveillance se poursuit. Mapendo s’impose comme la femelle dominante. Pendant ce temps, Mwasa, le dos argenté sauvage et chef du groupe Kipura, découvre la présence des femelles à proximité. Bien qu’elles soient séparées par une clôture, un intérêt mutuel se développe — notamment de la part des femelles, qui répondent à ses vocalises et tentent même de l’atteindre.

En décembre 2024, quarante-deux jours après la relocalisation, suite à des interactions positives entre le dos argenté et les quatre femelles, la clôture entourant le centre de réintégration a été retirée, permettant ainsi la libération des gorilles dans la nature. Dans les semaines qui ont suivi leur libération, un suivi sanitaire quasi quotidien par le Dr Cédric a confirmé que les quatre femelles réintroduites s’adaptent bien à leur nouvelle vie à l’état sauvage.

En mars 2025, sur une période de trois mois, le Dr Cédric a réalisé 30 évaluations sanitaires des deux groupes de gorilles de la région du Mont Tshiaberimu — Kipura et Katsabara. Les 12 gorilles de Grauer sont restés en bonne santé, sans nécessiter d’intervention vétérinaire. Les quatre femelles réintroduites continuent de prospérer au sein du groupe Kipura, dirigé par le dos argenté Mwasa. Elles sont fréquemment observées en train d’adopter des comportements naturels tels que la recherche de nourriture, le repos, le toilettage et les déplacements collectifs dans la forêt. Un moment particulièrement enthousiasmant a eu lieu lorsque Mwasa et Lulingu ont été observés en train de s’accoupler — un signe encourageant pour l’avenir de cette population en danger critique d’extinction.